La pensée systémique
« We are now in transition from an object-oriented to a systems-oriented culture. Here change emanates, not from things, but from the way things are done8. »
— Jack Burnham, 1968
Depuis les Lumières, la pensée occidentale est profondément ancrée dans le cartésianisme et le réductionnisme scientifique. Ainsi, nous avons développé l’habitude d’isoler un problème à sa plus simple expression lorsqu’il s’agit d’y trouver une solution. Durant les années 1950 et 1960, le monde occidental bascule de l’ère industrielle à l’ère de l’information, ancêtre de notre ère numérique actuelle. À cette époque, plusieurs scientifiques, notamment en sociologie et en biologie, mettent en doute l’approche réductionniste pour solutionner leurs recherches, argumentant que cette dernière est trop limitée pour traiter les enjeux complexes auxquels ils font face. Dans La théorie générale des systèmes, publié en 1968, von Bertalanffy présente ses travaux qui conduisent à la formulation de la pensée systémique : tout phénomène doit être considéré comme un système, soit un ensemble complexe d’interactions. En divisant un problème en petits morceaux et en les analysant individuellement, la pensée réductionniste ne tient pas compte des multiples interactions entre les différents éléments ni de l’évolution dynamique de ces relations. La pensée systémique proposée par von Bertalanffy met au cœur de sa pensée scientifique les processus dynamiques et les relations.
